Okinawa

Okinawa ou Oquinaua (em japonês 沖縄県; em uchinaguchi: Uchinā) é aprovíncia mais ao sul do Japão. Consiste em 169 ilhas que formam oarquipélago Ryukyu, numa cadeia de ilhas de 1000 quilômetros de comprimento, que se estende de sudoeste, de Kyushu até Taiwan, ainda que as ilhas mais a norte façam parte da província de Kagoshima. A capital de Okinawa, Naha, está localizada na parte meridional da maior e mais povoada ilha do arquipélago: Okinawa Honto. As disputadas ilhas Senkaku são, em teoria, administradas como parte da província. Algo interessante é que Okinawa fazia parte de um reino independente, o reino Ryukyu. Por isso Okinawa desenvolveu uma cultura própria, e parte de sua história significativamente diferenciada do resto do Japão.

História

Devido à sua posição estratégica - entre a Indonésia, Polinésia, China, Coréiae Japão - se tornou um entreposto comercial. Relatos antigos apontam comerciantes e representantes Okinawanos nas cortes imperiais da China e do Japão. Historicamente , Okinawa recebeu mais influências culturais da China do que do Japão.

Antes dividida em feudos, foi unificada por Sho Hashi, que tornou-se rei designando o castelo de Shuri como centro administrativo.

Invadida pelo clã feudal de Satsuma (atual Kagoshima) no século XVI, perdeu a independência e o porte de armas foi proibido entre seus cidadãos. Diz-se que o caratê, como arte marcial, nasceu nesta época, tendo Okinawa como seu berço.

Depois da Segunda Guerra Mundial e da Batalha de Okinawa em 1945, Okinawa permaneceu sob a administração dos Estados Unidos por 27 anos. Durante esse período, os Estados Unidos estabeleceram lá várias bases militares. Em 15 de maio de 1972, Okinawa foi devolvido ao Japão. No entanto, os Estados Unidos ainda mantém uma grande presença militar no arquipélago.

Arquitetura

Okinawa possui diversos remanescentes de um tipo único de castelo ou fortaleza chamado Gusuku. Acredita-se que tais construções precedem os castelos japoneses.

Ruínas de um Gusuku

Enquanto a maioria das casas no Japão é feita com madeira e permite a livre circulação do ar para combater a umidade, as típicas casas modernas de Okinawa são feitas de concreto com janelas vedadas, para proteger seus moradores dos tufões. Os telhados também são projetados para serem resistentes a fortes ventos, com telhas presas ao cimento e não simplesmente apoiadas nestes, como seria feito em qualquer outro lugar no Japão.

Muitos telhados também possuem uma estátua circular de um leão ou de um dragão, chamada shisa, que supostamente protege a casa do perigo. Os telhados são geralmente vermelhos, inspirados no estilo chinês.

Província de Okinawa

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Província de Okinawa
(沖縄県; Okinawa-ken)

Informação

Capital	Naha
Região	Kyūshū
Ilha	Okinawa
Área	2 271,30 km² (44.º)
- % água	0,5%

População (1 de Outubro de 2000)

- Total	1 318 218 (32.º)
- Densidade populacional	580 hab/km²
Distritos	5
Municípios	53
ISO 3166-2	JP-47
Website	www.pref.okinawa.jp/ english/